Les origines

Les graines de théiers ont été rapportées au Japon par les moines japonais qui étudiaient en chine. La consommation de thé connut son apogée au XVI siècle, avec la codification, par Sen No Rikyu, de la cérémonie japonaise de thé (Chanoyu), d'inspiration zen.

Les moines n'ont jamais cessé de l'utiliser lors de leur méditation, mais c'est auprès de la grande noblesse qu'il recueillera un vif succès et deviendra une mode.

Le Japon a connu trois phases successives d'influence culturelle venant de la Chine. Celles-ci correspondent aux trois grandes périodes de prospérité et de rayonnement de ce pays. Il suivit donc la mode du thé selon ces trois époques : celle du thé bouilli, celle du thé en poudre et battu puis celle de l'infusion des feuilles. Cependant, c'est la seconde manière qui est demeurée la plus connue dans le cadre des rituels (matcha) alors que la troisième (ocha) reste celle d'usage quotidien.

Puis le thé s'est démocratisé devenant une boisson quotidienne consommé par tous les japonais.

Très populaire, il est devenu l'élément indispensable pour accueillir un invité.